Qué hacer en Shinjuku durante el día, antes de que abra Golden Gai

Los escaparates de madera de dos pisos de Golden Gai no son patrimonio protegido. Son supervivientes. Las parcelas se trazaron después de la guerra, cuando los puestos del mercado negro que se despejaron cerca de la estación de Shinjuku fueron trasladados al este, a un terreno junto al santuario Hanazono. Durante la década de 1950, los callejones funcionaron como un barrio de vicio y bebidas sin licencia. La Ley contra la prostitución de Japón terminó con ese comercio al final de la década, y los operadores convirtieron los mismos edificios de una sola habitación en bares. Por lo tanto, cualquiera que pregunte qué hacer en Shinjuku durante el día llega a un distrito que se entiende mejor como arquitectura: seis callejones estrechos, pasajes de conexión, una barra en la planta baja con la habitación del dueño arriba. El carácter diurno se deriva de cómo operan esos bares. Una barra con espacio para solo un puñado de bebedores depende de los clientes habituales más que del tránsito peatonal, por lo que no hay incentivos para abrir temprano. Los dueños llegan poco antes del servicio; algunos viven arriba. Lo que el visitante ve al mediodía es el escenario cerrado: persianas enrollables pintadas con los nombres de los bares en kanji, cajas apiladas, cables tendidos entre techos de hojalata y las modestas letras de la puerta que marcan 新宿ゴールデン街 en la entrada de cada callejón. El comercio funciona en una sola ventana nocturna durante los siete días de la semana, por lo que la tarde pertenece a las entregas y la limpieza. Como resultado, una caminata diurna por Shinjuku Golden Gai toma minutos en lugar de horas, y recompensa la atención al detalle sobre la distancia recorrida. Eso convierte la pregunta diurna en una cuestión de secuenciación. El barrio ocupa una esquina de 1-chome, Kabukicho, Shinjuku-ku, situado lejos de Yasukuni-dori y a poca distancia del lado este de la estación, lo que hace que sea fácil incluirlo en una tarde pasada entre los puntos de interés más grandes de Shinjuku. Los visitantes que tengan una reserva nocturna aprovechan mejor la luz para fijar la geografía: localizar la entrada del callejón desde Yasukuni-dori, observar en qué callejón se encuentra el bar, encontrar las escaleras y leer los avisos junto a cada puerta, ya que algunas casas indican su política sobre los recién llegados en inglés y otras no. La ruta aprendida a plena luz del día es la misma ruta que se navega más tarde en la oscuridad, cuando los callejones se llenan y la señalización es más difícil de ver. Abordado en ese orden, qué hacer en Shinjuku durante el día es menos una lista de atracciones que un ensayo para la velada que se avecina.