Tour de bares por Shinjuku — Golden Gai al anochecer

"Golden Gai es más estrecho de lo que parece en cualquier foto, y la escalera hacia nuestra segunda parada era tan ajustada que tuve que subir de lado. La 'mama' sirvió el shochu y explicó el cargo 'otoshi' antes de que pudiéramos confundirnos, lo que marcó el tono del resto de la noche. Un tour de bares por Shinjuku convierte un laberinto que parece cerrado en un lugar al que realmente puedes entrar."

"Lloviznó constantemente desde el momento en que nos conocimos y el asfalto mojado reflejó la luz de los farolillos en las paredes de los callejones. Cada salto entre puertas tomó unos veinte segundos, así que nadie se empapó de verdad. Nuestro guía tradujo toda la conversación con el encargado en la segunda barra, y esa charla es la parte en la que todavía pienso."

"La mayoría de los locales en Golden Gai tienen capacidad para ocho personas como máximo, así que nuestro grupo de diez tuvo que dividirse en dos barras y el ambiente quedó un poco disperso. Todo lo demás estuvo bien, desde los highballs hasta el paseo de dos minutos desde el lado de Kabukicho. Si tienes la opción, haz el tour de bares por Tokyo Golden Gai con un grupo más pequeño."

"Vivo en Yokohama y, sinceramente, nunca había pasado del primer callejón por mi cuenta. El tour de bares por Shinjuku nos llevó a un bar de jazz donde el dueño ha estado detrás de la misma barra durante décadas y la música de vinilo nunca se detuvo. Era una noche húmeda de agosto, así que las ventanas abiertas y el humo de las brochetas a la parrilla que llegaba desde Omoide Yokocho eran parte de la experiencia."

"La mitad de estos lugares publican su tarifa de entrada solo en japonés y las puertas son apenas del ancho de los hombros, así que por nuestra cuenta habríamos pasado de largo de todos ellos. Nuestro guía llamó a la puerta, dijo algo breve y, treinta segundos después, estábamos compartiendo barra con tres empleados y un camarero rellenando sake sin que se lo pidiéramos. No se sintió como si nos llevaran de un lado a otro, sino más bien como si nos hubieran puesto en manos de amigos."

"El mejor local que vimos estaba subiendo una escalera empinada como una de mano, con cinco taburetes, un techo cubierto de carteles de películas y un camarero que mezclaba todo de espaldas a nosotros. Golden Gai a principios de primavera estaba lo suficientemente frío como para que la ventana empañada fuera parte del ambiente. Nadie nos apresuró a salir, lo que me sorprendió dado lo pocos asientos que hay."

"Dos de los cuatro bares estaban abarrotados y en uno todavía está permitido fumar, así que mi chaqueta necesitó ventilarse a la mañana siguiente. El tour de bares por Shinjuku nos llevó a locales que nunca habría encontrado solo, y el guía fue paciente con la pareja de nuestro grupo que no bebe. Ve sabiendo que lo estrecho es el objetivo, no un defecto."

"Un bar tenía una regla silenciosa sobre el uso de teléfonos en la barra, y después de diez minutos entendí por qué. Golden Gai en febrero significaba manos frías envueltas alrededor de una taza caliente y mucho vapor en el cristal. El camarero recordó lo que cada uno de nosotros pidió en la primera parada y lo tuvo listo cuando regresamos."

"Empezamos justo cuando se encendieron los farolillos y el callejón todavía olía a brochetas a la parrilla de los puestos de comida cercanos. Mi japonés es básico, pero el formato del tour de bares por Shinjuku significó que el guía hizo las presentaciones y nosotros solo bebimos y escuchamos. Usa zapatos con los que puedas subir escaleras estrechas, porque lo harás más de una vez."