Tour des bars de Shinjuku — Golden Gai après la tombée de la nuit

"Golden Gai est plus étroit que n'importe quelle photo ne le suggère, et l'escalier menant à notre deuxième arrêt était si serré que j'ai dû le monter de côté. La mama a servi le shochu et a expliqué les frais d'otoshi avant que nous puissions être confus à ce sujet, ce qui a donné le ton pour le reste de la soirée. Un tour des bars de Shinjuku transforme un dédale qui semble fermé en un endroit où vous pouvez réellement entrer."

"Il a plu régulièrement dès le moment où nous nous sommes rencontrés et l'asphalte humide reflétait la lumière des lanternes sur les murs des ruelles. Chaque saut entre les portes prenait environ vingt secondes, donc personne n'a été vraiment trempé. Notre guide a traduit tout le va-et-vient avec le maître au deuxième comptoir, et cette conversation est la partie à laquelle je pense encore."

"La plupart des bars de Golden Gai peuvent accueillir huit personnes au maximum absolu, notre groupe de dix a donc dû se séparer sur deux comptoirs et l'énergie était un peu dispersée. Tout le reste était parfait, des highballs à la marche de deux minutes depuis le côté Kabukicho. Si vous en avez la possibilité, faites le tour des bars de Tokyo Golden Gai avec un groupe plus restreint."

"Je vis à Yokohama et, honnêtement, je n'avais jamais dépassé la première ruelle tout seul. Le tour des bars de Shinjuku nous a permis de nous asseoir dans un bar de jazz où le propriétaire est derrière le même comptoir depuis des décennies et où les vinyles ne s'arrêtent jamais. Une nuit d'août humide, alors les fenêtres ouvertes et la fumée des brochettes grillées venant d'Omoide Yokocho faisaient partie de l'expérience."

"La moitié de ces établissements n'affichent leur droit d'entrée qu'en japonais et les portes sont à peine plus larges que les épaules, donc nous serions passés devant chacun d'eux sans nous arrêter. Notre guide a frappé, a dit quelque chose brièvement, et trente secondes plus tard nous partagions un comptoir avec trois salarymen et un barman qui remplissait nos verres de saké sans qu'on le lui demande. On n'avait pas l'impression d'être guidés, mais plutôt d'être présentés à des amis."

"La meilleure salle que nous ayons vue se trouvait en haut d'un escalier aussi raide qu'une échelle avec cinq tabourets, un plafond couvert d'affiches de films et un barman qui mélangeait tout en nous tournant le dos. Au début du printemps, il faisait assez froid dans Golden Gai pour que la vitre embuée fasse partie de l'ambiance. Personne ne nous a pressés de sortir, ce qui m'a surprise compte tenu du petit nombre de places."

"Deux des quatre bars étaient bondés et l'un d'eux autorise toujours à fumer, donc ma veste avait besoin d'être aérée le lendemain matin. Le tour des bars de Shinjuku nous a permis d'entrer dans des salles que je n'aurais jamais trouvées seul, et le guide a été patient avec le couple de notre groupe qui ne boit pas. Allez-y en sachant qu'être à l'étroit est le but recherché, pas un défaut."

"Un bar avait une règle tacite concernant l'utilisation des téléphones au comptoir, et après dix minutes, j'ai compris pourquoi. En février, Golden Gai signifiait avoir les mains froides entourant une tasse chaude et beaucoup de buée sur la vitre. Le barman se souvenait de ce que chacun d'entre nous avait commandé au premier arrêt et l'avait préparé lorsque nous sommes revenus."

"Nous avons commencé juste au moment où les lanternes s'allumaient et que la ruelle sentait encore les brochettes grillées des stands de nourriture voisins. Mon japonais est rudimentaire, mais le format du tour des bars de Shinjuku (新宿ゴールデン街のバーホッピング) signifiait que le guide faisait les présentations et nous nous contentions de boire et d'écouter. Portez des chaussures avec lesquelles vous pouvez monter des escaliers étroits, car vous le ferez plus d'une fois."