Tour dei bar di Shinjuku — Golden Gai dopo il tramonto

"Il Golden Gai è più stretto di quanto suggerisca qualsiasi foto e la scala per la nostra seconda tappa era così stretta che ho dovuto salirla di fianco. La mama ha servito lo shochu e ha spiegato il costo dell'otoshi prima che potessimo confonderci, il che ha dato il tono per il resto della serata. Un tour dei bar di Shinjuku trasforma un dedalo che sembra chiuso in un posto in cui puoi effettivamente entrare."

"Ha piovigginato costantemente dal momento in cui ci siamo incontrati e l'asfalto bagnato rifletteva la luce delle lanterne sulle pareti dei vicoli. Ogni salto tra le porte ha richiesto circa venti secondi, quindi nessuno si è bagnato completamente. La nostra guida ha tradotto tutto il batti e ribatti con il padrone al secondo bancone, e quella conversazione è la parte a cui penso ancora."

"La maggior parte dei locali nel Golden Gai ospita al massimo otto persone, quindi il nostro gruppo di dieci persone ha dovuto dividersi tra due banconi e l'energia si è un po' dispersa. Tutto il resto è stato all'altezza, dagli highball alla passeggiata di due minuti dal lato di Kabukicho. Se ne avete la possibilità, fate il tour dei bar del Tokyo Golden Gai con un gruppo più ristretto."

"Vivo a Yokohama e onestamente non mi ero mai spinto oltre il primo vicolo da solo. Il tour dei bar a Shinjuku ci ha fatto sedere in un jazz bar dove il proprietario sta dietro lo stesso bancone da decenni e il vinile non si è mai fermato. Una calda notte d'agosto, quindi le finestre aperte e il fumo degli spiedini grigliati proveniente da Omoide Yokocho facevano metà dell'esperienza."

"Metà di questi posti espone il costo d'ingresso solo in giapponese e le porte sono a malapena larghe quanto le nostre spalle, quindi da soli saremmo passati oltre davanti a ognuno di loro. La nostra guida ha bussato, ha detto qualcosa di breve e trenta secondi dopo stavamo condividendo il bancone con tre impiegati e un barista che riempiva il sake senza bisogno di chiederlo. Non sembrava tanto di essere guidati in giro, quanto piuttosto di essere affidati ad amici."

"Il locale migliore che abbiamo visto si trovava in cima a una scala ripida come una scala a pioli, con cinque sgabelli, un soffitto coperto di locandine di film e un barista che preparava tutto dandoci le spalle. Il Golden Gai all'inizio della primavera era abbastanza freddo da rendere la finestra appannata parte dell'atmosfera. Nessuno ci ha messo fretta, il che mi ha sorpreso visto quanti pochi posti ci siano."

"Due dei quattro bar erano gomito a gomito e uno permette ancora di fumare, quindi la mia giacca aveva bisogno di essere arieggiata la mattina successiva. Il tour dei bar a Shinjuku ci ha fatto entrare in stanze che non avrei mai trovato da solo, e la guida è stata paziente con la coppia del nostro gruppo che non beve. Andateci sapendo che stare stretti è il senso di tutto, non un difetto."

"Un bar aveva una regola silenziosa sui telefoni al bancone e, dopo dieci minuti, ho capito perché. Il Golden Gai a febbraio significava mani fredde avvolte attorno a una tazza calda e molto vapore sul vetro. Il barista ricordava cosa avevamo ordinato alla prima sosta e lo aveva pronto quando siamo tornati indietro."

"Abbiamo iniziato proprio mentre si accendevano le lanterne e il vicolo profumava ancora di spiedini grigliati dalle bancarelle di cibo nelle vicinanze. Il mio giapponese è approssimativo, ma il format del tour dei bar nel quartiere Shinjuku Golden Gai ha fatto sì che la guida si occupasse delle presentazioni e noi abbiamo solo bevuto e ascoltato. Indossate scarpe con cui potete salire scale strette, perché lo farete più di una volta."